Horseracing Integrity & Safety Authority, 2023 Equine Fatalities: Respuesta estratégica de HISA. Lea el artículo completo aquí
La ausencia de una explicación singular para las recientes muertes de equinos en varios hipódromos de todo el país es extremadamente frustrante para todo el deporte de las carreras de purasangres, para los aficionados y el público, y también para HISA. Por consiguiente, hay que actuar en función de lo que sabemos y de lo que no sabemos, por el bienestar de los caballos pura sangre.
Por ello, el HISA está creando y aplicando un plan estratégico de respuesta que incluye las siguientes iniciativas nuevas y fundamentales que, en nuestra opinión, contribuirán significativamente a la reducción de las muertes equinas o permitirán un estudio y análisis más profundos para su futura aplicación si los datos lo confirman.
1. Crear un grupo consultivo sobre la superficie de las vías
Ha quedado claro que la capacidad de HISA para desplegar expertos independientes en superficies de hipódromos de forma inmediata y urgente en una zona de crisis es una necesidad esencial. Creemos que estos momentos de crisis exigen que un grupo de los expertos en pavimentos de hipódromos más destacados del sector estudie y revise conjuntamente cualquier pavimento de hipódromo que plantee dudas con respecto a las normas de acreditación de HISA.
Por lo tanto, HISA ha creado un Grupo Asesor de Superficies de Pista compuesto por expertos en tierra, césped y sintéticos que puede ser utilizado siempre que sea necesario. A partir de la publicación de este plan de respuesta estratégica, esta recomendación se ha puesto en práctica y ya se ha enviado a los miembros del Grupo Asesor sobre Superficies de Pista para evaluar las superficies del hipódromo de Saratoga tras las muertes ocurridas allí esta temporada de carreras.
2. Crear un Comité de expertos para examinar los datos y formular recomendaciones sobre la introducción de más superficies sintéticas en las carreras de caballos pura sangre.
Los datos disponibles actualmente sugieren que las superficies artificiales pueden ser más seguras para los caballos que las de tierra o césped. Aunque se necesitan más investigaciones y análisis para evaluar plenamente el impacto potencial de las superficies artificiales en las tasas globales de lesiones equinas, deberían introducirse más opciones de superficies sintéticas en las carreras de caballos pura sangre.
La Asociación de Carreras de Nueva York («NYRA») ha aceptado dirigir un Comité Blue-Ribbon para evaluar la posible incorporación de superficies sintéticas en los principales hipódromos de pura sangre de Estados Unidos. Las conclusiones y recomendaciones se comunicarán al Comité de Seguridad en los Hipódromos de HISA y al sector. Además, HISA trabajará con representantes de la industria para encargar un Libro Blanco sobre las opciones de productos de superficie sintética disponibles actualmente en el mercado mundial.
3. Análisis de datos
Los recientes accidentes mortales ocurridos en Churchill Downs, Laurel Park y Saratoga Race Course han suscitado un sinfín de cuestiones complejas y profundas en torno a las causas de estos grupos de lesiones. En este momento de la evolución de las carreras de caballos, el deporte necesita adoptar una visión amplia tanto de las causas como de las soluciones de las lesiones equinas, y corresponde a HISA y a los líderes del sector explorar si alguna de estas teorías está respaldada por datos que nos ayuden a minimizar las lesiones en el futuro. Para ello, HISA colaborará con las partes interesadas del sector, incluido Churchill Downs, para crear nuevas fuentes de datos, repositorios y procesos necesarios para realizar investigaciones de nivel académico y análisis predictivos. Aunque se trata de un esfuerzo a largo plazo, HISA está llevando a cabo dos nuevas iniciativas para aprovechar el potencial de sus sistemas y sus datos:
a. Amazon Web Services llevará a cabo esta semana en Nashville, Tennessee, un Taller de Innovación en Sanidad Equina con miembros del equipo directivo de HISA y otros representantes del sector para aportar la amplia y variada experiencia del grupo en las carreras de caballos con el fin de explorar y decidir una estrategia de referencia que permita converger personas, procesos y tecnología para incidir sustancialmente en los índices de lesiones equinas.
b. HISA se ha asociado con Palantir Technologies, líder en inteligencia artificial y aprendizaje automático, para utilizar su software líder en su categoría con el fin de identificar soluciones basadas en datos para mejorar la seguridad equina. Al aprovechar esta revolucionaria tecnología, HISA espera identificar factores que antes se pasaban por alto o no se tenían en cuenta y que pueden desempeñar un papel en la mitigación de los riesgos de lesiones equinas.
Las siguientes preguntas, planteadas repetidamente en el transcurso de esta investigación, constituyen el punto de partida de estos análisis, aunque es casi seguro que los ámbitos de investigación se ampliarán a medida que se obtengan nuevas percepciones de los datos:
i. ¿Existen factores comunes en los casos de muerte súbita que puedan aportar alguna idea sobre cómo prevenirlos en el futuro?
ii. ¿Se asocian las distancias de las carreras con tasas de lesiones más altas o más bajas?
iii. ¿Se correlacionan las precipitaciones durante una carrera con las lesiones equinas?
iv. ¿Existe alguna correlación entre la capa base del hipódromo y las lesiones equinas?
v. ¿Existe alguna correlación entre una pista sellada y las lesiones equinas?
vi. ¿Reduciría las lesiones equinas una norma que prohibiera correr a caballos con determinados parámetros de bajo rendimiento?
vii. ¿Cuál es el impacto de las inyecciones de corticosteroides en el menudillo y sugieren los datos alguna relación entre dichas inyecciones (o la frecuencia de las mismas) y las lesiones equinas?
viii. ¿Reduciría las lesiones equinas un número máximo de furlongs de alta velocidad (obras y carreras publicadas) de por vida o dentro de un periodo renovable?
ix. ¿Se asocian determinadas líneas de sangre o pedigríes con una mayor o menor incidencia de lesiones?
x. ¿Es la ausencia de un trabajo de alta velocidad en el hipódromo antes de que un caballo corra en ese hipódromo un factor que contribuye a la lesión?
xi. ¿Qué relación entre el precio de la bolsa y el de la reclamación presenta el menor índice de lesiones?
xii. ¿Muestran los datos un tiempo óptimo entre carreras para reducir las lesiones equinas?
4. Protocolos veterinarios
La prevención, la detección y la gestión de las lesiones equinas son fundamentales para evitar las muertes de équidos.
a. La prevención de las lesiones en las carreras se ve facilitada por un sólido programa veterinario reglamentario. Las normas veterinarias reguladoras de HISA se basan en la investigación existente en el sector, que ha ayudado a identificar los factores de riesgo de lesiones en la población equina. A continuación, los veterinarios encargados de la reglamentación utilizan el historial clínico en el proceso de selección posterior a la inscripción, junto con los procedimientos de inspección previos a la carrera, para evitar que los caballos con mayor riesgo de lesión compitan, marcándolos para una evaluación más exhaustiva.
b. La detección de lesiones se ve facilitada por la mejora de los procedimientos de cribado y diagnóstico. Las nuevas tecnologías de detección, como los sensores de movimiento inerciales y otras tecnologías portátiles, y los programas de localización objetiva de cojeras pueden proporcionar a los entrenadores herramientas adicionales para ayudar a identificar caballos individuales que podrían beneficiarse de un diagnóstico por imagen mejorado. Las nuevas tecnologías de imagen, como la tomografía por emisión de positrones, pueden ayudar a identificar problemas musculoesqueléticos cuando aún se encuentran en la fase prodrómica. En palabras de un cirujano equino, «las radiografías nos muestran lo que ha pasado. Los escáneres PET nos muestran lo que está pasando». Esta tecnología puede utilizarse para identificar a los caballos que experimentan una remodelación ósea anormal, de modo que los programas de entrenamiento puedan modificarse antes de que se manifiesten las lesiones. Esta tecnología es especialmente eficaz en las extremidades inferiores, en particular en la articulación metacarpofalángica4 , donde se producen la mayoría de las lesiones osteoarticulares.
i. Un plan para evaluar la viabilidad de que los escáneres PET sean accesibles, tanto geográfica como económicamente, a más hipódromos de todo el país y que se utilicen con mayor regularidad cuando así lo indiquen las partes interesadas del sector;
ii. Una propuesta de investigación con financiación complementaria para estudiar las causas y los factores que contribuyen a las muertes súbitas asociadas al ejercicio;
iii. Más apoyo a los laboratorios de necropsia, como el taller que el Dr. Stover y el equipo de patología de UC Davis organizaron del 18 al 19 de agosto de 2023 en la sucursal de San Bernardino del sistema de Laboratorios de Diagnóstico Veterinario de California, titulado «Racehorse Necropsies to Fulfill Horseracing Integrity and Safety Authority Requirements». El Dr. Stover también está trabajando en un manual de «Necropsia del caballo de carreras» para patólogos;
iv. Apoyo a los hipódromos de HISA en materia de cribado posterior a la entrada, ya que los primeros datos sobre esta iniciativa indicaban su extrema eficacia;
v. Mayor compromiso e integración de la tecnología vestible para apoyar la detección de lesiones; y
vi. Examen por parte del Comité de Seguridad en Hipódromos de HISA para determinar si existen otras herramientas de fitness equino, como cintas de correr acuáticas equinas, aquacizers, piscinas, cintas de correr y eurocizers dignos de inversión y despliegue para mantener la salud de los caballos.
5. Control Antidopaje y de la Medicación (ADMC)
El programa ADMC de HISA, gestionado por la Unidad de Integridad y Bienestar en las Carreras de Caballos («HIWU»), no entró en vigor hasta el 22 de mayo de 2023 y, en consecuencia, se requiere tiempo adicional antes de que HISA pueda medir si los datos ilustran que la implementación del programa ha tenido un efecto sobre las lesiones equinas. No obstante, hay medidas que pueden adoptarse a corto plazo y que son complementarias del propio programa ADMC, entre ellas las siguientes:
a. Venta de caballos
Muchos se han preguntado si la industria estaría mejor servida si los protocolos antidopaje y de control de la medicación fueran coherentes durante toda la vida de un caballo. Por esa razón, HISA ha iniciado conversaciones con las empresas de ventas, Fasig-Tipton, Keeneland y Ocala Breeders’ Sales Company con el objetivo de llegar a acuerdos voluntarios para alinear y coordinar más eficazmente nuestros respectivos programas ADMC a lo largo de la vida de un caballo.
b. Inyecciones
La HISA ha propuesto una nueva norma que exige un periodo de inactividad de 30 días en las carreras y de 14 días en los entrenamientos después de que un caballo reciba una inyección intraarticular de corticosteroides en la articulación del menudillo. Aproximadamente el 50% de las muertes musculoesqueléticas son atribuibles a una lesión en la articulación del menudillo y, por lo tanto, protegerla es una prioridad de HISA. La administración de corticosteroides en la articulación del menudillo puede aliviar la inflamación y el dolor asociados a las anomalías que favorecen las lesiones en esta articulación, lo que puede provocar sobreesfuerzos, lesiones y averías catastróficas. La introducción de un tiempo obligatorio de reposo de las actividades de entrenamiento y carreras proporciona un margen de seguridad adicional para que los caballos se recuperen de las anomalías que favorecen las lesiones y reducen la susceptibilidad a lesiones catastróficas en esta articulación de alto riesgo.
Esta propuesta de norma, junto con las demás propuestas de modificación de las Normas de Seguridad en los Hipódromos de HISA, se presentará a la Comisión Federal de Comercio («FTC») a finales de este mes. Esta norma entrará en vigor tras su aprobación por la FTC.
c. Cumplimiento de la normativa
Muchas partes interesadas, incluidas las que llaman a la línea de información confidencial de HISA, han cuestionado si las Personas Cubiertas están informando de forma adecuada y precisa sobre las inyecciones de corticosteroides. Por lo tanto, HISA está explorando formas de abordar esas preocupaciones, incluyendo: (i) una zona designada en el hipódromo para administrar todas las inyecciones intraarticulares; o bien (ii) el requisito de un 7 breve vídeo del veterinario aplicando la inyección intraarticular que se cargará con el informe de la inyección. Oaklawn Park se ha ofrecido voluntario para aplicar el concepto de zona de tratamiento designada en sus carreras a partir de diciembre de 2023. El programa piloto servirá para determinar la viabilidad y el valor de este planteamiento, así como para identificar los retos que habría que resolver para que tuviera éxito.
6. Cambios en las normas de seguridad de los hipódromos
Además de los cambios propuestos en las normas de seguridad de los hipódromos, HISA hará cumplir estrictamente sus normas sobre notificaciones de muertes, informes de necropsia, notificación de lesiones y la norma de registro tras las conclusiones de la investigación de Churchill Downs. Para proteger mejor a los caballos, se han propuesto los siguientes cambios en la última serie de revisiones de las Normas de Seguridad en los Hipódromos de HISA, que se aplicarán si la FTC los aprueba:
a. Regla 2015 – Base de datos y estudio sobre la epidemiología de los caballos de carreras
Esta norma identifica todas las fuentes de registros y datos que serán recopilados por HISA con el fin de desarrollar una base de datos nacional de información sobre la seguridad, el rendimiento, la salud y las lesiones de los Caballos Cubiertos, tal y como exige la Ley de Integridad y Seguridad en las Carreras de Caballos (Horseracing Integrity and Safety Act).
b. Regla 2117 – Suspensión provisional de la acreditación de un hipódromo
HISA podrá emitir una notificación de causa justificada relativa a una suspensión provisional de la acreditación de un hipódromo si HISA tiene motivos razonables para creer que las condiciones o las operaciones de un hipódromo presentan un peligro inminente para la salud, la seguridad o el bienestar de los Caballos Cubiertos o Jinetes debido a una violación de las Reglas de Seguridad de los Hipódromos.
c. Artículo 2131 – Director de Seguridad
Esta norma reducirá el plazo de 72 a 24 horas para que el Director de Seguridad comunique una víctima mortal al HISA. 8
d. Regla 2134 – Vías de regulación veterinaria
se requerirá la presencia de 2 veterinarios reglamentarios durante todas las carreras en vivo, a menos que ello suponga una dificultad excesiva para el hipódromo, según determine el Comité de Seguridad del Hipódromo.
e. Reglas 2137-2139 – Inspector de herraduras
Este conjunto de nuevas normas exigirá que los hipódromos empleen a un inspector de herraduras, que será responsable de inspeccionar cada Caballo Cubierto inscrito en una carrera el día de la misma.
f. Regla 2142 – Evaluación de la solidez para competir Esta regla requerirá que el entrenador de cualquier caballo amparado que no haya competido durante 150 días o más rellene un informe de baja y lo envíe a HISA antes de su inscripción.
g. Norma 2168 – Ambulancia equina Se han añadido requisitos más estrictos para las capacidades mínimas de la ambulancia equina con el fin de mejorar la respuesta en caso de emergencia.
h. Norma 2170 – Necropsias Los hipódromos deberán contar con un protocolo operativo estándar que contenga los componentes establecidos en la norma, incluidas prácticas sólidas de control de infecciones y procedimientos para informar de los resultados de las necropsias. Las pistas deben coordinarse con un laboratorio de diagnóstico para realizar necropsias. Los resultados de la necropsia deben comunicarse de la manera prescrita por el HISA. Los resultados de las pruebas auxiliares y el informe final deben enviarse a HISA en un plazo de 72 horas.
i. Norma 2272 – Terapia con ondas de choque
Esta norma impondrá sanciones más severas por no notificar el tratamiento con ondas de choque en un plazo de 48 horas.
j. Regla 2287 – Suspensión provisional del registro
HISA podrá emitir una notificación de causa justificada relativa a la suspensión provisional de la inscripción de una Persona Cubierta si HISA tiene motivos razonables para creer que las acciones u omisiones de una Persona Cubierta representan un peligro inminente para la salud, la seguridad o el bienestar de los Caballos o Jinetes Cubiertos debido a una violación de las Normas de Seguridad en los Hipódromos.
CONCLUSIÓN
Los accidentes mortales ocurridos en Churchill Downs, Laurel Park y Saratoga Race Course identifican una serie de factores potenciales que justifican su aplicación o un mayor estudio y debate en el sector. El reconocimiento inevitable de que las muertes de caballos son casi siempre multifactoriales significa que la respuesta debe ser igualmente multirrespuesta.
Ninguna entidad o cuestión puede garantizar por sí sola una reducción significativa de las lesiones equinas. Las carreras de caballos han llegado a un momento en el que «todos a una» requieren más que nunca un esfuerzo verdaderamente unificado en favor de los caballos.
Todos los grupos interesados deben participar en la realización de las recomendaciones adecuadas y formar parte de la solución. Esto incluye hipódromos, jinetes, veterinarios, criadores, expedidores, comisiones estatales de carreras, superintendentes de hipódromos y todos los que participan y se benefician de las carreras de caballos pura sangre. HISA cree que las recomendaciones establecidas en este plan de respuesta estratégica tienen el potencial genuino de reducir las lesiones equinas y HISA avanzará firmemente para ponerlas en práctica en beneficio del bienestar de caballos y jinetes.
