Kyle Horlacher, ex piloto de la Marina convertido en entrenador, vuela alto en su nueva profesión

Por: Bill Finley

Leer el artículo completo

Kyle Horlacher preferiría dirigir la conversación hacia el caballo que cría, entrena y del que es copropietario, Shoshanah (Weigelia), criado en Pensilvania.
Su objetivo era dar a Horlacher su primera victoria en los Stakes Power By Far del lunes en Parx.
Cinco veces ganadora criada en Pensilvania, es una buena historia.
Pero no tan buena como la de su entrenador.

Horlacher es relativamente nuevo en el mundo del entrenamiento, y no necesariamente por elección propia.
De niño iba al hipódromo con su abuelo, el entrenador de Maryland Nate Heyman, y siempre quiso trabajar en carreras.
Pero durante 22 años tuvo algo un poco más importante que hacer.

De 1998 a 2020, el comandante Horlacher sirvió en la Armada como piloto de caza.
Cuando se jubiló en 2020, había acumulado más de 2.700 horas en aviones navales y había sido condecorado con la Medalla al Mérito en el Servicio, la Medalla de Encomio de la Armada y del Cuerpo de Marines (tres condecoraciones), la Medalla al Mérito de la Armada (dos condecoraciones) y múltiples condecoraciones de campaña y de unidad.

«Fue muy divertido estar en la Marina», dijo Horlacher.
«Pasas mucho tiempo fuera de casa y cuando estás fuera la gente de la Marina se convierte en tu familia. Hay mucha camaradería, desde los que arreglan los aviones hasta los que los pilotan. Eso es lo que más eché de menos de la Marina, los amigos que hice allí».

Con sólo 47 años cuando se retiró de la Marina, Horlacher tuvo que averiguar cuáles serían los siguientes pasos.
Un camino habitual para los pilotos de la Armada y del Ejército del Aire es ir a trabajar a las aerolíneas cuando se jubilan.
Pero eso no era para Horlacher.
Se propuso cumplir una ambición de toda la vida: criar, poseer y entrenar caballos.

«Tenía algunos caballos mientras estaba en la Marina», dijo Horlacher.
«Obviamente, con mi compromiso con la Marina no podía entrenarlos yo mismo. Siempre quise intentarlo. Las aerolíneas son siempre una gran opción y a mis compañeros les va bien trabajando para ellas. Mi hijo está en ese camino ahora, para ser piloto de aerolínea. Sentí que quería hacer algo diferente. El sueño de toda mi vida siempre ha sido dedicarme a la formación. A veces sólo tienes que dar ese paso del precipicio y saltar e ir a por ello».

Horlacher envió su primer caballo en 2021 y tiene un récord en su carrera de 6 de 24.
Sólo tiene dos caballos, Shoshanah y una potra de 3 años sin carreras llamada Dirty Gold(Flameaway), pero eso le parece bien.
No le interesa tener una cuadra pública y, en su lugar, ha decidido entrenar únicamente al puñado de caballos que también ha criado.

Su abuelo le sirvió de modelo.
Heyman fue un veterano de la II Guerra Mundial que está enterrado en el cementerio de Arlington y también tomó un camino poco habitual hacia el deporte, ya que abandonó una carrera en el negocio de la fabricación de vestidos para dedicarse al entrenamiento más adelante en su vida.
Heyman ganó 45 carreras por su cuenta y también fue ayudante del miembro del Salón de la Fama King Leatherbury.

«Mi primo y yo íbamos al hipódromo con él», dijo Horlacher, que tiene establos en el centro de entrenamiento de Fair Hill.
«Fue una forma estupenda de crecer, yendo a Bowie, Pimlico y Laurel. Cuando era joven, mi primo y yo queríamos ser jinetes. Nos dimos cuenta muy pronto de que íbamos a ser demasiado grandes. Decidir ser entrenador, eso vino después. Me di cuenta de que no podía ser jinete y quería implicarme más que ser sólo propietario. Así fue como decidí que quería ser entrenador».

Esa decisión se hizo más fácil después de que asistiera como aficionado al GI Haskell de 2009, ganado por Rachel Alexandra(Medaglia d’Oro).

«En aquel momento estaba destinado en Willow Grove (Pensilvania) y Rachel Alexandra corrió en el Haskell de 2009», dijo.
«Quería llevar a mis hijos a ver en persona a un gran caballo de carreras».

Cuando se jubiló, sus amigos de la familia de la Marina no se sorprendieron cuando les habló de su insólita decisión profesional.
Había estado hablando de ello casi desde el día en que se alistó.

«Como tuve caballos mientras estaba en la Marina, no creo que mucha gente se sorprendiera cuando decidí seguir este camino en vez de ir a trabajar a las aerolíneas», dijo Horlacher.
«Siempre que dejas un escuadrón te dan un cartel con la imagen de un avión. Todos los del escuadrón lo firman. Lo estoy mirando ahora mismo y la mitad de las notas de mis fotos tienen que ver con caballos y carreras. Es divertido volver atrás y mirar eso. Incluso hace 20 años hablaba con mis amigos de que algún día haría esto».

Ganó su primera carrera en 2021 con la yegua Bohemia Babe (Weigelia) y desde entonces ha ganado al menos una carrera con su pequeña cuadra cada año.
Shoshanah ha sido su mejor caballo.
Ha ganado 174.153 $ y viene de un segundo puesto en la carrera The Very One S. del 17 de mayo en Pimlico.
Acabó detrás de Future is Now (Great Notion), que ganó el GII Intercontinental S. en Saratoga el 6 de junio en su siguiente salida.