Por Katie Petrunyak, Thoroughbred Daily News
LEXINGTON, KY-En el acto inaugural de Light Up Racing, la iniciativa lanzada el año pasado con el objetivo de potenciar el sector de las carreras proporcionando información e investigación coherentes y transparentes, no cabía nadie en pie.
El acto, celebrado el lunes 26 de febrero en Fasig-Tipton, atrajo a más de 200 miembros del sector, que se reunieron para conocer cómo se fundó Light Up Racing y lo que ya ha conseguido en distintas partes del mundo, qué pretende conseguir la organización en Estados Unidos en el futuro y cómo los particulares pueden desempeñar un papel en el cambio social para trabajar en la remodelación de la percepción pública de las carreras de caballos.
El grupo de asistentes era muy variado, con dirigentes de algunas de las principales granjas de Kentucky, así como representantes de diversas organizaciones de carreras, agentes de ganado, consignadores y criadores. Pero no se trataba tanto de las entidades representadas como de los individuos que asistieron porque, como explicó al grupo la presentadora del acto, Vicky Leonard, es mucho más probable que el público responda a una comunidad de individuos que a una institución.
«Mucha gente no cree lo que dicen las instituciones y les cuesta mucho confiar en las empresas», afirma Leonard. «De hecho, ha llegado un punto en el que un amigo en las redes sociales, aunque no lo conozcas, tiene el doble de credibilidad que un dirigente gubernamental o una empresa. La razón es que tenemos tal acceso a la información que la esperamos y las instituciones pueden ser muy malas a la hora de darla, así que si no lo hacen, desconfiamos inmediatamente de ellas».
Kick Collective, la agencia de marketing de Leonard con sede en Australia, puso en marcha Kick Up For Racing en 2022, después de que una serie de averías en la Copa de Melbourne aumentaran la percepción negativa de las carreras en Australia. Kick Up For Racing proporcionó a los participantes australianos en las carreras un recurso para abordar adecuadamente las preocupaciones más comunes sobre este deporte, de modo que pudieran acudir a las conversaciones equipados con información precisa. En los últimos dos años, la plataforma de medios sociales de Kick Up ha distribuido contenidos atractivos y educativos y ha colaborado con participantes del sector para hacer frente a la desinformación dando respuestas contrastadas.
Con la voz contraria a las carreras cada vez más fuerte en Estados Unidos, se fundó Light Up for Racing con el objetivo de emular el éxito de Kick Up. Encabezada por Price Bell, Roderick Wachman, Jason Litt y el Dr. Jeff Berk, Light Up for Racing se puso en marcha a finales del año pasado.
El acto del lunes se centró en la ciencia del cambio social, profundizando en la psicología que subyace a la formación de la percepción pública y cómo puede moldearse con el tiempo.
Leonard explicó que, en general, la gente se fija en sus iguales para formarse una opinión.
«Creemos en las personas que creen en lo que nosotros creemos», dijo. «Queremos poder confiar en la información de personas que son como nosotros. Si tienen el mismo sistema de valores, es mucho más probable que confiemos y creamos lo que nos dicen».
Examinando movimientos sociales como el ALS Ice Bucket Challenge en 2014 y el movimiento de medios sociales Black Lives Matter en 2020, Leonard dijo que la diversidad es otro factor importante. Un individuo tiene más probabilidades de creer que un tema es legítimo cuando ve que personas de varios grupos sociales diferentes comparten una opinión sobre el tema que varios compañeros del mismo grupo social.
«Esto es fantástico para nuestra industria, porque tenemos gente que trabaja por el salario mínimo y multimillonarios. Tenemos gente en todos los lugares intermedios… Ese refuerzo generalizado es crucial».
Según Leonard, el nivel de transparencia de un movimiento también influye mucho en su eficacia, así como el acceso a datos e información coherentes.
La pregunta «¿No son crueles las carreras de caballos?» es una a la que todos los participantes se han enfrentado alguna vez. Leonard desglosó el modo en que los individuos pueden abordar el tema a través de la ciencia, los datos y la investigación, preguntando a la otra persona cómo ha llegado a sus conclusiones sobre el deporte.
«El 90% de la gente viene desde la perspectiva de que en realidad no sabe», dijo. «No tienen ni idea de lo que está pasando y se quedan con un pequeño dato [to form their opinion].»
Leonard dijo que la gente suele basar sus opiniones en temas como los accidentes mortales, el uso del látigo y las carreras de 2 años. Para estos temas y otros, Light Up Racing ha recopilado respuestas concisas y basadas en datos científicos en su página de «Preguntas comunes «, que pueden servir como punto de partida para entablar una conversación significativa.
En los próximos meses, Light Up Racing organizará talleres y grupos comunitarios para formar a la gente sobre cómo mantener conversaciones eficaces en persona y participar en las redes sociales.
«Tenemos que sentirnos orgullosos, tenemos que mantenernos firmes y representar a nuestro sector de la mejor manera posible porque, en última instancia, el poder lo tenéis vosotros», dijo Leonard a los asistentes.
Tras la presentación, muchos asistentes comentaron la masiva asistencia y su optimismo ante la posibilidad de alcanzar cifras similares en futuros actos. Uno de ellos se mostró sorprendido y animado por la diversidad de los asistentes, y otro afirmó que el hecho de que Light Up Racing haya tenido tanto éxito ya en Australia le da confianza en que sus estrategias pueden tener un poderoso impacto aquí, siempre y cuando el programa siga recibiendo el apoyo de la industria.
El próximo evento de Light Up Racing se celebrará el martes 5 de marzo en Keeneland y se centrará en transformar las opiniones negativas en positivas a través de la comunicación estratégica y la participación en las redes sociales.
