En la inmensa mayoría de los casos, los caballos se recuperan perfectamente y siguen corriendo después de las fracturas, igual que los humanos. La eutanasia de un caballo con una pata fracturada no es una decisión sencilla, pero cuando se considera necesaria es por razones humanitarias basadas en la experiencia veterinaria y las mejores prácticas.
La Asociación Americana de Médicos Veterinarios de Equinos afirma que:
«La eutanasia es un procedimiento humanitario aceptable una vez que se han explorado con el cliente todas las alternativas disponibles. En determinados casos, la eutanasia debe considerarse una opción de tratamiento responsable. La AAEP apoya la eutanasia cuando esa opción es la mejor para el caballo y de acuerdo con el papel del veterinario como defensor del animal.»
Las recomendaciones de la AAEP incluyen directrices que deben tenerse en cuenta a la hora de evaluar la necesidad de aplicar la eutanasia humanitaria a un caballo. Recomiendan que un caballo no tenga que soportar lo siguiente:
- Dolor continuo o incontrolable debido a una enfermedad crónica e incurable.
- Enfermedad o intervención quirúrgica con mal pronóstico para una buena calidad de vida.
- Medicación analgésica continua y/o confinamiento en box para el alivio del dolor durante el resto de su vida.
La primera y más obvia razón por la que a veces es necesaria la eutanasia cuando un caballo se fractura una pata es que no todas las fracturas pueden corregirse con éxito. El mayor problema, exclusivo de los caballos, es que no pueden soportar peso durante periodos prolongados sobre tres patas. Como resultado, existe un rango mínimo para las complicaciones del miembro operado. La Medicina Veterinaria ha realizado avances significativos en la corrección de fracturas con técnicas y equipos mejorados, así como con nuevos métodos de tratamiento del dolor.
Con seguridad podrías salvarlos si realmente quisieras?
Una de los «afirmaciones falsas» que suelen emitir los detractores de las carreras es que a los caballos se les aplica la eutanasia cuando se fracturan las patas porque los propietarios prefieren hacerlo antes que pagar la operación y los costos de recuperación.
Hay muchos ejemplos donde caballos con poco valor económico son operados y tienen una vida de calidad después, pero lamentablemente hay otros ejemplos en los que caballos muy valiosos no pueden salvarse a pesar de los grandes esfuerzos.
Recuperaciones complicadas
Cuando una persona se fractura una pierna, lo normal es que le envíen a casa con un yeso y le digan que no ponga peso sobre ella durante varias semanas.
Entonces, ¿por qué un caballo no puede hacer lo mismo?
Los caballos, debido a su gran masa corporal, no pueden mantener el peso de una sola pata durante periodos prolongados sin riesgo de complicaciones, como la laminitis en los miembros que apoyan.
Aparte de la laminitis, otra cosa que complica la recuperación de los caballos tras fracturas graves es cómo se comportan inmediatamente después de la operación. Aunque se pueden utilizar placas y tornillos para corregir los miembros fracturados de los caballos, al igual que en los humanos, cuando los caballos se despiertan después de la anestesia tienden a estar estresados y ansiosos. Si se mueven demasiado, pueden volver a lesionarse y causar daños aún peores que antes.
LOS CABALLOS NO PUEDEN ESTAR ECHADOS DURANTE LARGOS PERIODOS DE TIEMPO Y DEBEN PERMANECER PARADOS POR INSTINTO DE SUPERVIVENCIA. ESTO HACE QUE SEA DIFÍCIL GARANTIZAR QUE LA PATA PERMANEZCA INMÓVIL DURANTE EL PROCESO DE CURACIÓN.
Los caballos no pueden estar echados durante largos periodos de tiempo y deben permanecer parados por instinto de supervivencia. Esto hace que sea difícil garantizar que la pata permanezca inmóvil durante el proceso de curación. Además, incluso si un caballo es capaz de mantenerse parado, esto no garantiza que la pata se cure correctamente o incluso en absoluto.
La recuperación de un miembro fracturado se complica aún más por el hecho de que los caballos son animales de costumbres y rutinas, lo que significa que no se adaptan bien a los cambios. Cuando un caballo tiene una fractura, sufre un estado de ánimo bajo y, sin una interacción adecuada con otros caballos, puede deprimirse. Además, las prótesis no son una solución habitual para los caballos con los miembros fracturados, ya que les cuesta adaptarse a ellas y la distribución del peso plantea problemas.
Luego están las complicaciones de las fracturas abiertas o compuestas. Como las patas de los caballos son largas y delgadas, lo que les permite correr rápido, no hay mucho tejido que separa el hueso del exterior. Si el hueso penetra en la piel, convirtiéndola en una fractura abierta, es difícil que cicatrice correctamente.
Al igual que en los seres humanos, existe un alto riesgo de infección y otros problemas si algún fragmento afilado de hueso daña el riego sanguíneo, dificultando más la cicatrización.
Nuevas tecnologías
Las nuevas investigaciones científicas y las tecnologías innovadoras están empezando a ayudar. La prevención es la mejor forma de reducir el riesgo, y la innovación en torno a las herramientas de evaluación ha aumentado rápidamente en los últimos años.
La decisión de aplicar la eutanasia a un caballo con una pata fracturada implica considerar el pronóstico médico, consideraciones sobre la calidad de vida y la fisiología única del caballo. Aunque los retos persisten, la investigación continúa y las innovaciones tecnológicas ofrecen esperanzas de mejorar los resultados y minimizar la necesidad de tomar decisiones tan difíciles en el futuro.
