Muchas personas tienen una idea equivocada acerca de la incidencia de las carreras en el desarrollo de los potros. Sin embargo, los principales investigadores desafían esta idea generalizada. Hay pruebas de que la actividad atlética temprana en los caballos podría fortalecerlos.
Comprendiendo el Desarrollo del Caballo Comparado con el DesarolloHumano
Para entenderlo, tenemos que fijarnos en la biología de los caballos en comparación con la de los humanos. A diferencia de los bebés, los potros son muy activos desde el principio. Una hora después de nacer, los potros se ponen de pie y pueden seguir a sus madres. En una semana, pueden recorrer unos ocho kilómetros, gran parte de ellos al galope. Este crecimiento rápido, asociado a la actividad física, que se completa en un 98% a los dos años de edad, es una adaptación evolutiva que prepara a los caballos para evadir a los depredadores.
En comparación con el desarrollo del sistema óseo humano que es mucho más lento. Los seres humanos sólo alcanzamos una estatura próxima a la madurez entre los 16 y los 18 años, aproximadamente una cuarta parte de nuestra esperanza de vida. Por lo tanto, comparar la edad de los caballos con la de los humanos no es sencillo, ya que cada especie crece y madura a ritmos diferentes.
| CRECIMIENTO HUMANO | CRECIMIENTO DEL CABALLO | Fase infantil: 0-3 años | Fase infantil: 0-6 meses |
|---|---|
| Fase puberal: 12-18 años | Fase puberal: 9-18 meses |
Por lo tanto, intentar interpretar los años de un caballo en años de un ser humano no es tan sencillo como comparar la esperanza de vida de un caballo con la de un ser humano.
¿Y su comportamiento? En su primer mes de vida, los potros muestran un patrón de trote, galope y galope en círculos cada vez mayores.
Este comportamiento, como lo ve el Dr. Chris Rogers, sirve como acondicionamiento natural, «preparando todos los músculos, tendones y cartílagos para diferentes tipos de peso.» Esta variación, argumenta, es vital para que estos caballos jóvenes desarrollen una tolerancia a las cargas que experimentarían durante las carreras.
«Es tan diferente a un bebé humano, y creo que ese es uno de los grandes problemas que tenemos con la gente de fuera de la industria que mira las carreras de dosañeros, todos lo miran y dicen: ‘Oh, dosañeros, deben ser bebés’, pero cuando lo miras, ese animal se ha estado moviendo, recorriendo distancias significativas desde que tenía un par de días de nacido».
El estudio científico de las carreras de dosañeros.
Nuevos estudios han resaltado firmemente la importancia del entrenamiento precoz, estableciendo que cuanto antes empiece a entrenar un caballo y cuanto más avanzado esté ese entrenamiento, mejor será el desempeño atlético.
El Dr. Chris Rogers afirma: «Cuanto antes se empiece a ejercitarse y más avanzado esté ese ejercicio… mayor será el efecto positivo». Rogers aclara que los efectos positivos no se limitan a los dos años de edad de los caballos.
«Correr como potros de 2 años prepara su sistema para correr como tresañero; el tejido sigue siendo receptivo y sensible».
El Dr. Larry Bramlage, destacado cirujano, lo reitera;
«El hueso cambia en función al esfuerzo que soporta», reitera el Dr. Larry Bramlage: «Hay que producir hueso suficientemente duro para soportar el peso y con la mejor forma geométrica para soportar la carga. El hueso de la caña (tercer hueso metacarpiano) del caballo es el mejor ejemplo de que ambos procesos están en marcha durante el entrenamiento».
Según Bramlage, esto implica que dejar a un caballo en el campo hasta los tres años y luego iniciar el entrenamiento para carreras, solo adapta su estructura ósea durante ese año para pastar, pero no lo prepara para el entrenamiento o las carreras. Entonces, cuando el caballo se inicia en el entrenamiento tendrá que reproducir la irrigación vascular y la población celular destinada para la remodelación.
En cambio, el caballo que se entrenó a los dos años sólo tuvo que desarrollar la red vascular y las células ya presentes.
«La razón principal por la que perdemos caballos de la industria de las carreras se debe a lesiones, lesiones musculoesqueléticas. Si tienes un caballo y lo pones a correr con dos años… tienen carreras más largas y exitosas que los caballos que empiezan más tarde».
Chris Rogers
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La investigación propone que el ejercicio temprano sirve para «estimular» el tejido, preparándolo para hacer frente a la tensión de un trabajo de galope más riguroso. Es un tipo de acondicionamiento que ayuda a los caballos jóvenes a adaptarse a las exigencias de su futura carrera en las carreras. El tejido se organiza, como explica Rogers, «en la dirección correcta, de modo que cuando aplicas más trabajo de galope responde positivamente, en lugar de decir ‘esto no ha pasado antes’».
La investigación de Rogers desmienten la idea de que las carreras juveniles puedan provocar lesiones musculoesqueléticas.
Él está convencido que las carreras de 2 años desempeñan un papel vital en la producción de caballos más fuertes y duraderos. Explica: «La principal razón por la que perdemos caballos en las carreras son las lesiones musculoesqueléticas. Si tienes un caballo y lo pones a correr con 2 años… tienen campañas más extensas y exitosas que los caballos que empiezan más tarde».
Estadísticas
Además, la ciencia está respaldada por estadísticas y un estudio reciente tabulado a continuación demostró que los caballos que corren a los dos años tienen, de media, tres salidas más a partir de los tres años que los caballos que no corren a los dos años. El estudio se ha realizado sobre caballos que corrieron en Norteamérica y nacieron entre 1990 y 2015.
| EDAD A LA QUE EL CABALLO EMPEZÓ A CORRER | NÚMERO MEDIO DE SALIDAS ENTRE LOS 3 Y LOS 8 AÑOS DE EDAD | Dos años | 18.9 |
|---|---|
| Mayores de dos años | 15.6 |
La Formación de Atletas Equinos
De la misma manera que los atletas humanos, los caballos también se adaptan a los entrenamientos y las carreras. Pueden sufrir dolores en las cañas, lesiones de ligamentos y dolores musculares cuando son potro, pero se adaptan rápidamente y sus huesos se fortalecen con el entrenamiento. Esta adaptación se produce a través de un proceso denominado «remodelación». Cuando un hueso se somete a tensión, se repara y se fortalece, de forma similar a como nuestros músculos se adaptan a un nuevo régimen de ejercicios.
Los atletas humanos no se preparan para el deporte viéndolo por televisión, sino que practican y entrenan, y sus cuerpos se adaptan a lo largo del proceso.
Para que un hueso se vuelva más fuerte y denso, necesita someterse a una remodelación.
La remodelación se produce cuando el hueso se somete a tensión y se repara para fortalecerse. Piensa en cómo se sienten tus músculos cuando los sometes a un nuevo régimen de entrenamiento: se remodelan y se adaptan.
Los detractores de las carreras de caballos dosañeros suelen argumentar que se trata de una práctica explotadora que somete a los potros a una presión indebida. Sin embargo, como señala Rogers, lo que estamos haciendo con los caballos de 2 años «no es contrario a lo que los caballos hacen de forma natural, en realidad está encajando y estamos trabajando con el caballo, no contra él.»
«Las pruebas radiográficas nos dicen que a los 24 meses, en la mayoría de los caballos, el crecimiento óseo longitudinal ha terminado, y si no proporcionamos el estímulo adecuado en el momento adecuado, el cuerpo crece diciendo: ‘No voy a hacer nada’.
«No cuenta con el desarrollo necesario para responder adecuadamente cuando empiezas a ejercitarlo, así que es una de esas cosas interesantes en las que tienes que tener desarrollo, pero tienes que aplicar la cantidad adecuada de ejercicio para crear ese desarrollo».
¿Cuál es la conclusión?
Si bien el bienestar de los caballos es primordial, es necesario considerar este tema desde un punto de vista basado en el conocimiento y la evidencia científica. La investigación de destacados científicos en equinos respalda la idea de que las carreras de caballos de 2 años, cuando se realizan de manera responsable y ética, no solo son seguras, sino que pueden sentar una base sólida para una campaña exitosa en las carreras.»
A medida que seguimos avanzando en el conocimiento de la biología equina y las mejores prácticas de entrenamiento, podemos garantizar que la industria se mantiene fiel a su compromiso con el bienestar y la durabilidad de estos magníficos caballos.
fuentes
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Tanner, J.C., Rogers, C.W. y Firth, E.C. (2012) The association of 2-year-old training milestones with career length and racing success in a sample of Thoroughbred horses in New Zealand. Equine Veterinary Journal, 45(1), pp.20-24. doi:10.1111/j.2042-3306.2011.00534.x.
Firth, E., Rogers, C., Doube, M. y Jopson, N. (2005) Musculoskeletal responses of 2-year-old Thoroughbred horses to early training. 6. Parámetros óseos en los huesos tercer metacarpiano y tercer metatarsiano. New Zealand Veterinary Journal, 53(2), pp.101-112. doi:10.1080/00480169.2005.36487.
Rogers, C.W., Gee, E.K. y Dittmer, K.E. (2021) Crecimiento y desarrollo óseo en el caballo: ¿Cuándo madura esqueléticamente un caballo? Animales, 11(12), p.3402. doi:10.3390/ani11123402.
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